说起安徽天柱山，人们首先想到的是它的奇松怪石，万千沟壑，悬崖峭壁。在天柱山飞来峰与三台峰、衔珠峰之间，有一座历史悠久的关寨也是大有来头，它就是总关寨。

在以冷兵器为武器的时代，人们在战事中创造出了“关寨”，即利用地形地势，建关扎寨，进可攻退可守，犹如“一夫当关，万夫莫开”，关寨在中国历史战事中发挥出的作用功不可没。天柱山总关寨山势险峻，堪比华山百尺峡。以前进入总关寨的唯一通道就是在绝壁上开凿的坡度为60—80度的几百级石阶，俗称为“梯子关”。

南宋末年，潜山义士刘源高举抗元旗帜，巧妙地利用天柱山的地理环境，与元军周旋。他在山上设有东、南、西、北四大关寨口和总关寨。相传神秘谷是刘源的屯兵之地，总关寨是指挥部。掌锣寨，则是东关的前哨寨，这里东扼皖涧，西据茶庄，如遇敌情便鸣锣报警。在神秘谷至主峰旁的“帝坐石”后，至今尚见竖立的两块凿有槽沟的石块，这是为了解决山上驻军用水的闸门。刘源宿草棚、食野炊、指挥十万大军保家抗元的总关寨，可放眼远眺，环顾四周，松奇石怪，气势磅礴；回首下望，刚过的百丈悬崖和千步云梯，险峻山巉绝，居高临下，可谓一夫当关，万夫莫开。

如今的天柱山总关寨已成为标志性的文化符号，承载历史的记忆，来到天柱山上，随处可见石磨的碎块、生锈的铁器……一幅恢宏的历史画卷，历历在目。（凌军）