天柱山坐落于安徽安庆大别山东南麓，汉武帝时，封天柱山为南岳，所以天柱山也一直被称为“古南岳”。“天柱一峰擎日月，洞门千仞锁云雷”，雄奇的天柱山除了独特的自然风光外，还蕴含着丰厚的历史文化内涵。

春秋时，周王朝于此地设置皖国，封皖伯大夫治皖，天柱山属皖伯封地，故该山又名皖山。为颂扬皖伯大夫治皖有方，清明德政，亦称皖公山。宋代《国名记》：“皖，伯爵，汉为候，舒之怀宁有睆故城，皖公山、皖伯庙。”由此，皖也成了安徽省的简称。就在天柱山脚下，一条潜水，一条皖河，形成了安徽的古皖文化。作为古皖国的封地，天柱山的历史文化遗迹较多，与天柱山不远的薛家岗文化遗址将天柱山的文化追溯到了五六千年前，出土包括石器、陶器在内的大量文物，这些佐证了安徽的悠久的历史文化。

     老子讲经台、中国最早五岳祠、白云观、真源宫、天祚宫等古代道观遗迹，记录着中国道教形成与发展历史；三祖禅寺与周边的二祖、四祖、五祖禅寺串成影响世界的禅宗传播轨迹。岁月变迁，沧海桑田，境内天柱山默默见证着朝代更替与历史演变。从春秋时期的古皖国都邑，到而今世人公认的“安徽源头山”，几千年来，“皖”字如烙印似图腾，已深深镌刻在古皖大地，铭刻于皖人心中。（凌军）