天柱山，安徽省安庆市潜山市西部山地，又名潜山、皖山、皖公山（安徽省简称“皖”由此而来）、万岁山、万山等。

那么“皖”字是什么意思呢？皖又有怎样的来历呢？为什么把“皖”作为安徽省的简称？

“皖”的本义是指“屋内有黑色，屋外已见白光”，即“晨曦”之意，追本求源，原来“皖”系五帝时代名臣皋陶（音yao）之后裔的一个支族，是一个奉晨光为图腾、崇拜自然的部落方国。“皖”在古书上与“睆”通用，所以我们经常取其引申义“明亮而美好”。

天柱山地区自古以来山青水秀好风光且民风淳朴，这样美丽的地方，周天子封了一个名符其实的名称叫“皖国”。皖国是一个面积不大的诸侯国，区域范围基本相当于今潜山、怀宁、岳西、太湖、宿松、望江六县和安庆市区。春秋时被楚国所灭。皖国的诸侯王称为皖伯大夫，他以仁政治理皖国，很有政绩，后人为纪念他，尊称他为皖公，把天柱山称之为皖公山，又叫皖山。流经天柱山下的大河称为皖水，皖水注入长江后在安徽境内的800里被称为皖江。潜山市是安徽省历史文化名城，历史上被称为皖城。自周朝至今，“皖”的历史已有近3000年。

清朝康熙六年（1667年）设置安徽省，省名取安庆和徽州两府的首字合为“安徽”，以“皖”字作为简称，既具有悠久历史、又含有美好寓意。说来很奇巧，在神秘谷入口处的悬崖峭壁上，我们还能一睹浑然天成、惟妙惟肖的“皖公神像”——这位安徽的“老祖宗”，以他深邃的目光雄视千古，洞察着世事人心……

周封皖伯大夫治皖，皖国的都城就建在今天的潜山市，被称为“皖城”。从东汉到南宋末年，在这13个世纪中，皖城作为州、郡、府治所有长达800年的历史，一直是皖西南的重镇和政治、经济、文化中心。宋代大文学家王安石、苏东坡和南宋宁宗皇帝都曾在这里为官。因南宋宁宗皇帝曾当过舒州节度使，他于1195年即位，便将舒州升格为安庆府，取“平安吉庆”之意。“安庆府”最初设在古皖城。直到南宋端平三年（1236年），安庆府治才迁往长江岸边，景定元年（1260年）正式建造今安庆城。自此，古皖城走向衰落。到元代至治三年（1323年），设置潜山县，县治所仍在古皖城旧址，2018年，潜山撤县设市，即今天潜山县级市委、市政府所在地的梅城镇。（徐干）